Amerikaanse nazaten van Kiliaen van Rensselaer (1586-1643) zorgen in 1938 voor een opvallende grafsteen in de kerk. De koopman Kiliaen van Rensselaer is in 1621 één van de oprichters van de West Indische Compagnie (WIC), bekend van het monopolie op de trans-Atlantische slavenhandel. Kiliaen is één van de ‘patroons’ van Nieuw Nederland. De naam Rensselaerswijk in het huidige Albany de hoofdstad van de staat New York herinnert aan hem.
In het kolonisatieplan van de WIC gaat slavernij van Afrikanen gepaard met landbezit ten koste van inheemse Amerikanen. Een afstammeling van Van Rensselaer die heeft meegevochten voor afschaffing van slavernij was de tot slaafgemaakte Thomas van Rensselaer. Hij bevrijdt zichzelf in Mohawk Valley in 1819, kort voor het einde van de slavernij in de staat New York in 1827. Thomas wordt lid van het in 1835 opgerichte Comité van Waakzaamheid en actief voor onderwijs aan zwarten en gelijke (politieke) rechten.