In 1800 werd aan de Riebeeck Square een theater geopend, genaamd de Afrikaansche Schouwburg en de mensen kenden het als het ‘Komediehuis’. Nadat het theater in onbruik raakte, werd het een kerk. In sommige verslagen staat dat slaafgemaakten en vrije zwarte mensen het gebouw vanaf 1829 niet meer in mochten. Op de Dag van de Emancipatie, 1 december 1838, werd er echter een dienst gehouden voor de voormalige tot slaafgemaakten in de St. Andrew’s Presbyterian Church. Een jaar later werd dit theater gekocht en omgebouwd tot een kerk voor voormalige slaafgemaakten, en tot een school voor kinderen van kleur. Naar verluidt kreeg de kerk zijn naam omdat St. Stephen een christelijke martelaar was die werd gestenigd. Mensen gooiden stenen naar het gebouw omdat ze ertegen waren dat het een kerk werd voor voormalige slaafgemaakten. De kerk werd op 30 april 1843 ingewijd.

Bronnen

• Ancestors Research in South Africa. (2019). St. Stephen’s Church. [online] https://www.ancestors.co.za/st-stephens-church/
• South African History Online. (2020). St Stephen’s Church, Dutch Reformed Church, Riebeeck Square, Cape Town. [online] https://www.sahistory.org.za/place/st-stephens-church-dutch-reformed-church-riebeeck-square-cape-town.